湖州市地处浙江省北部，东邻上海，南接杭州，西依天目山，北濒太湖，与无锡、苏州隔湖相望。北纬30°23'-31°11'，东经119°14'-120°29'。

2006年户籍人口257.89万人。

全市人口中，汉族人口为268.96万人，占总人口的99%；各少数民族人口为2.72万人，占总人口的1%。

2006年760.89亿元，比上年增长率13.9%。

辖吴兴区、南浔区2个市辖区，长兴县、德清县、安吉县3个县。

湖州远在原始社会晚期的新石器时代，已有人类聚居。公元前334年，楚春申君黄歇徙封于此，名“菰城”。公元前223年，秦改“菰城”为“乌程”。公元266年，始改“乌程”为吴兴郡。公元602年，置州治，名湖州，因地滨太湖而名，湖州之名从此而始。明、清时，设府治，一直沿称“湖州府”。1912年废湖州府。1949年4月27日，湖州解放，分设湖州市和吴兴县，至1983年曾几度分合；湖州又是解放后浙江省第一专区、嘉兴专区和嘉兴地区行政中心所在地。1983年7月，撤地建市，撤销嘉兴地区，分设湖州、嘉兴两市，实行市管县体制。湖州作为地级省辖市，下辖城、郊两区和德清、长兴、安吉三县。1988年撤销城、郊两区建制，1993年又设城区、南浔、菱湖三区。2003年1月，撤销城区、南浔、菱湖三区，新设立吴兴区、南浔区两个市辖区。现湖州市行政区域辖两区三县。

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楚春申君黄歇筑下菰城：至今已有近2300年历史，下菰城墙至今保存完好，为国内罕见的古城遗址。

千金镇塔地遗址：一个良渚文化、马侨文化和马家浜文化。崧泽文化及更晚的周代印纹陶文化的文化堆积深厚的古代大型聚落遗址。

市郊钱山漾遗址：世界丝绸文化发祥地之一，出土的蚕丝织物有4700多年的历史。

【双林绫绢】有1800多年历史，被誉为丝织品中的奇葩。

【湖州羽毛扇】湖州用羽毛制扇已有几千年历史。湖州羽毛扇选料名贵、制作精细，种类达100多种。桃花扇、半月扇曾在全国扇子评比中荣获第一名，蜚声海内外。

【湖州琴书】流行于湖州地区的说唱形式。简称“琴书”,也叫“胡琴书”,因以二胡为主要伴奏乐器而得名。由“宣卷”、“滩簧”演变而来。

“中国优秀旅游城市”——2003年由国家旅游局命名。

“全国科教兴市先进城市”——1997年由国家科技部命名。