PMI指标体系反映了企业经营活动中的各项指标（如生产、新订单、原材料库存、购进价格、从业人员和供应商配送时间等）当月相对于上月的变化。根据每一个指标的回答情况，计算出正面（增加、好）与负面（降低、坏）趋势之间的净差值和各项扩散指数，其中供应商配送时间指数是逆指数。由于扩散指数具有先行指数的特性，可以方便地显示变化趋势及变化范围。

PMI分为制造业PMI、服务业PMI、建筑业PMI等。