城市居民家庭收支情况是通过抽样调查的方式得到的。由于城市居民家庭数量庞大，时间和精力都不允许进行全面的统计调查，因此，需要用一定的方法，抽取其中的一部分进行调查，使其在满足代表性的同时，具有现实的可操作性。整个过程可分为抽样、记账、汇总等几个环节：

1、抽样

首先需要确定调查的家庭数量，即样本量。如果样本量过少，代表性就会降低，但如果样本量太大，则是一种资源浪费。所以，我们用随机抽样理论来测算样本量。

然后是选定记账户。在预先设定的样本框内，用多阶段抽样的方式，按照随机性原则，先抽取相应数量的居委会，然后在每个抽中的居委会内，按随机性原则，抽取一定数量的家庭作为记账户。在样本抽取以后，还需要对记账户的年龄、职业等因素进行评估，以最大程度地满足代表性要求。

另外，为了防止样本“老化”，也为了减轻记账户的负担，每年需要轮换1/3左右的样本。

2、记账

记账户选定后，要按月记流水账。记账内容包括家庭所有成员的所有收入，如工资、奖金、经营性收入、退休金等，都要逐笔记账；同时也要记录所有成员的所有支出，如买米花多少钱、买衣服花多少钱，等等。

记账户记录的流水账，由调查员定期上门收取。

3、汇总

账本收回以后，首先由专门人员对每一笔帐进行仔细检查，对遗漏及差错需要及时更正。

然后，按照统一的标准，对每一笔账进行编码，需要把每一笔都归入某一标准的分类中，再使用统一的计算机程序录入全部数据。

最后，将录入的数据进行分类汇总，计算出可支配收入、消费支出及更细的分类数据。

以上所有步骤中，都有严格的质量控制，以最大限度减少调查过程及数据处理过程产生的误差。